Theo triết học cổ Phương Đông, tất cả vạn vật đều xuất phát từ năm nguyên tố cơ bản, và luôn trải qua năm trạng thái là: Kim, tượng trưng bởi màu vàng, trắng – bạc. Mộc được đại diện bởi xanh lá cây, Thổ được khắc họa bởi màu nâu của đất. Trong khi đó, xanh dương hoặc đen chính là màu biểu tượng của Thủy. Và cuối cùng, yếu tố hỏa được đặc trưng bởi màu đỏ. Năm trạng thái này được gọi là “ngũ hành”, chúng tác động qua lại lẫn nhau dựa trên hai nguyên lý cơ bản là “Tương sinh” và”Tương khắc”.
